EXCLUSIVO: Technion: descoberta genética revela defesa rápida contra vírus

Cientista relata, ao Portal E21, como duas moléculas, NORAD e STAT3, interagem para controlar a resposta do sistema imunológico (veja os links das músicas)

Eugenio Goussinsky

Pesquisadores da Faculdade de Biologia do Technion, em Israel, descobriram um mecanismo genético que pode ser crucial na defesa das células contra vírus. A descoberta, que pode ajudar a criar novas formas de tratar infecções virais, foi publicada na revista Nature Communications. A pesquisa foi liderada pela professora Yael Mandel-Gutfreund e pelo doutorando Amir Argoetti.

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Os cientistas investigaram como duas moléculas, NORAD e STAT3, interagem para controlar a resposta do sistema imunológico. Ao Portal E21, Mandel-Gutfreund declarou que a descoberta é inédita.

“O mecanismo, que não era conhecido antes, depende da interação entre um RNA longo não codificante e uma proteína associada ao sistema imunológico da célula”, afirmou ela. “É importante notar que as células desenvolveram muitos mecanismos diferentes para combater os vírus, mas o que é único neste caso é o envolvimento de um RNA que pode reagir muito rapidamente, ao contrário das proteínas.”

O NORAD é um tipo de RNA, chamado lncRNA, que não ajuda na produção de proteínas, mas tem um papel importante na regulação dos genes e no funcionamento da célula. Ele age como uma espécie de supervisor, controlando quando e como os genes devem ser “ativados”.

Já o STAT3 é uma proteína que, ao ser ativada, tem a missão de produzir proteínas de defesa, como anticorpos, que ajudam a combater infecções. Esse processo é essencial para o sistema imunológico, pois ativa a produção de respostas inflamatórias e de defesa.

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Em condições normais, NORAD e STAT3 trabalham juntos para manter o equilíbrio das células. O NORAD limita a ação do STAT3, evitando que o sistema imunológico seja ativado sem necessidade. Porém, quando um vírus invade a célula, o cenário muda.

A célula percebe a ameaça e “desliga” o NORAD, permitindo que o STAT3 seja ativado. Isso libera a produção de proteínas de defesa que combatem o vírus, interrompendo sua reprodução e ajudando o corpo a se proteger.

“Neste estudo, descobrimos um mecanismo novo pelo qual as células se protegem de ataques a si mesmas quando não há vírus, respondendo apenas quando a célula encontra um vírus”, afirma a professora Mandel-Gutfreund ao Portal E21 .

Explicação didática

Em termos simples, imagine a célula como uma fábrica. O NORAD seria o supervisor, garantindo que a produção de proteínas aconteça na hora certa. O STAT3, por sua vez, é como um mensageiro que, ao ser ativado, envia ordens para produzir as “ferramentas” necessárias para combater o vírus.

Quando a célula é atacada por um vírus, o NORAD é desativado, liberando o STAT3 para agir e defender a célula.

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A importância da descoberta está no fato de que, com ela, os cientistas tem mais recursos para compreender como o corpo se defende de infecções virais. Isso abre perspectivas para tratamentos que aproveitem esse mecanismo para combater doenças virais de forma mais eficaz.

“É muito difícil de responder quais doenças e vírus podem ser combatidos, mas o que sabemos é que o NORAD está diminuído em muitas infecções virais diferentes, e, portanto, esperamos que a terapia baseada em NORAD seja mais geral, tanto para doenças infecciosas quanto para autoimunidade.”